工商時報【吳慧珍】

谷歌地圖不僅用來做方位導航，現在還成為瀕危野生動物的保命符，透過Google 3D地圖的追蹤定位技術掌握非洲象行蹤，以便動物有難時及時馳援。

■Tech for tuskers：protecting Africa's elephants with Google.

犯罪集團利用高科技設備盜獵非洲象已屢見不鮮，現在致力拯救瀕絕野生象群的保育人士，以其人之道還治其人之身，也求助高科技保護非洲草原的龐然大物免於滅絕命運，谷歌地圖成了非洲象的救命利器。

全球網搜龍頭谷歌（Google）與保育組織「拯救大象」 （Save the Elephants）攜手打擊盜獵，利用Google 3D地圖的先進技術，追蹤肯亞薩布魯（Samburu）國家公園保護區的非洲象。短期而論，可藉由掌握象群的行蹤提供安全保護；長期來看，有助保護象群的棲息地。

谷歌在薩布魯保護區數十頭非洲象身上裝有頸圈追蹤器，Google 3D地圖透過頸圈傳送給衛星的訊號進行定位。「拯救大象」成員達巴倫（David Daballen）指出：「如果大象的GPS頸圈發出訊號警告象群停止不動，我們便會即刻反應，派遣巡守員與追蹤犬組成的巡邏隊前去調查。」

僅85頭象套上頸圈

「拯救大象」創辦人道格拉斯-漢彌爾頓（Iain Douglas-Hamilton）表示，自2005年至今，全非洲已有數百頭象被標記追蹤，但目前為止僅85頭象套上頸圈，其中半數集中在肯亞北部，其餘則散見在剛果、南非、辛巴威等地。

谷歌人員庫柏強達尼（Farzana Khubchandani）說：「我們能將此追蹤技術結合Google地球功能，藉以了解象群的遷徙模式，進而建立更好的保護機制。」

然而應用此追蹤定位技術所費不貲，購買頸圈加上安裝維護的費用，平均每個要花上8,000美元（約合台幣27萬）。

亞洲地區新富階級快速成長，對象牙的需求隨購買力增強而激升，不肖之徒覬覦象牙買賣的暴利殘忍獵殺大象，保育人士警告，野生非洲象在30年內有滅種之虞。但經保育團體與谷歌10年之久的共同努力，至少在肯亞的小角落，盜獵情況有減緩跡象。

達巴倫（David Daballen）透露，2010至2012年超過10萬頭非洲象慘遭盜獵，不過在肯亞薩布魯等若干地區，非洲象數量又見慢慢回升。

肯亞境內的大象族群目前估計約3萬頭，位於首都奈洛比北方300公里處的薩布魯保護區，則有約900頭非洲象棲息於此。為了保護數量急遽減少的非洲象與僅剩的1,000餘頭犀牛，肯亞政府遏阻盜獵不遺餘力。

街景車也成護象利器

除3D地圖之外，谷歌另有一項保護非洲象的法寶─街景車（Street View）。 谷歌的街景車上山下海，讓你人在家中坐，也能攀登世界最高峰聖母峰，與海龜一同悠游澳洲大堡礁，現在還給你和肯亞非洲象亦步亦趨的機會。

谷歌與「拯救大象」合作並獲肯亞地方政府資助，9月在肯亞薩布魯保護區展開街景車服務。谷歌指出，該計畫的目的在喚起世人對非洲象盜獵問題猖獗的重視，並兼負強化非洲象保育教育與促進觀光的重任。

薩布魯保護區的研究中心外頭陳列不少大象骸骨，牠們全都是慘遭盜獵者獵殺或死於乾旱，達巴倫還拿起一塊肩骨，指出這隻大象生前被槍殺，他語重心長表示：「我們盡了一切努力，但盜獵者始終沒有消失。」